Segway делает свой первый набег на доставку тротуарных роботов в партнерстве с Coco

Segway видит будущее за роботами-доставщиками по тротуарам и теперь готовится стать ведущим производителем в растущей отрасли.

Компания, поставляющая электросамокаты почти всем основным операторам микромобильности совместного пользования, сотрудничает с базирующимся в Лос-Анджелесе стартапом по доставке роботов Coco для создания 1000 частично автоматизированных, дистанционно управляемых тротуарных роботов. Coco начнет развертывать роботов в Лос-Анджелесе и двух других городах США в первом квартале 2022 года.

Эта новая партия роботов Coco 1, как их называет компания, добавит к существующему парку из 100 единиц Coco 0 «коробку на колесах», которую компания впервые построила, чтобы доказать свою бизнес-модель. По словам Сахила Шармы, старшего вице-президента по транспортным средствам Coco, Coco также разместила заказ на дополнительные 1200 автомобилей, которые, как ожидается, смогут быть развернуты к маю или июню 2022 года в ожидании потенциальных контрактов.

Segway уже много лет проводит исследования и разработки в области робототехники и даже сформировал специальное подразделение в 2016 году. В том же году компания представила своего робота Loomo, который по сути представляет собой основу самоката с небольшой роботизированной головой, включающей Intel RealSense RGB-D. камера, распознавание речи и возможности самостоятельного вождения.

Loomo был скорее экспериментом, чем возможностью для бизнеса; Это партнерство с Coco — первый раз, когда компания развертывает свои «роботизированные мобильные платформы» в больших масштабах для доставки. Тони Хо, вице-президент Segway по глобальному развитию бизнеса, сказал, что это также сигнализирует о долгосрочном переходе в сферу роботизированной доставки.

«Это только начало нашего партнерства», — сказал Хо TechCrunch. «Мы останемся на стороне продукта, а Коко будет оператором. Так что это немного похоже на пространство микромобильности, где мы предоставляем транспортные средства и оборудование, а они обеспечивают отношения с городом, персоналом и всей операцией, стоящей за ней. Прямо сейчас мы наблюдаем это почти так же, как это было с скутерами в 2017 году, когда вся индустрия процветает. Это захват земель».

По словам Хо, бизнес Segway в области электронных скутеров и электронных велосипедов процветает, отмечая, что это обеспечит рычаг для масштабирования роста робототехники за счет обмена знаниями о транспортных средствах и ресурсами цепочки поставок.

«Coco — действительно молодая компания, поэтому они были достаточно умны, чтобы сосредоточиться на том, что у них получается лучше всего, и поручить масштабирование цепочки поставок Segway», — сказал Хо, отметив, что партнерство с Coco не является исключительным. «Мы очень серьезно относимся к этому, и стратегия нашей компании заключается в поддержке победителей для быстрого расширения».

Ожидается, что к 2027 году объем рынка автономных роботов-доставщиков во всем мире достигнет 236,59 миллиона долларов, и в последнее время появился ряд игроков, которые попытаются контролировать кусок этого пирога. Starship Technologies, конкурент на рынке тротуаров, собрал в общей сложности финансирование на сумму 102 миллиона долларов; Kiwibot недавно расширил сферу своей деятельности среди университетских кампусов; и Nuro, которая работает на дорогах, только что собрала 600 миллионов долларов и объявила о партнерстве с 7-Eleven. В августе Coco привлекла 36 миллионов долларов США серии A, в результате чего общий объем финансирования составил 43 миллиона долларов, деньги, которые частично были использованы для финансирования автомобилей Segway.

Segway заявляет, что ожидает, что тротуарные роботы станут наиболее эффективным методом доставки на первую и последнюю милю, особенно в густонаселенных городских районах в час пик.

«С точки зрения продукта, более простая конструкция делает операции более надежными, уменьшает количество поломок и снижает первоначальные капитальные вложения», — сказал Хо. «Нехватка рабочей силы, вызванная пандемией, только ускорила распространение роботов. Кроме того, более медленные транспортные средства с меньшей грузоподъемностью удобны для пешеходов на тротуарах и приветствуются в городах».

Большинство стартапов по роботизированной доставке пока не являются автономными, и Coco не является исключением. Транспортные средства компании, оснащенные камерами, GPS и некоторой вычислительной мощностью, управляются дистанционно, но имеют некоторые базовые функции автоматического вождения. Например, они могут ехать по прямой и останавливаться, если появляется препятствие, что позволяет одному пилоту контролировать более одной доставки одновременно и брать на себя управление на сложных участках, таких как пешеходные переходы.