Каково это — управлять электромобилем Honda

Эти забавные автомобили развивают скорость до 45 миль в час и имеют больше общего с настоящими гоночными автомобилями с открытыми колесами, чем вы думаете.

Кристин Шоу | Опубликовано 30 мая 2023 г., 18:04 по восточному времени

На первый взгляд гоночные автомобили и электрические картинги не имеют ничего общего, кроме отдаленно схожей формы. Оба автомобиля с открытой кабиной и широкими колесами, и оба прекрасно себя чувствуют на крутых поворотах — и, похоже, на этом все.

Многие не осознают, что картинги часто являются отправной точкой для будущих гонщиков Indy 500, а участники соревнований также тренируются на крошечных автомобилях для развития мышечной памяти. Несколько компаний производят карты, и самой последней версией версии Honda является концепция картинга eGX, которая оснащена двумя сменными аккумуляторными блоками по 10 кг (около 23 фунтов), которых хватает примерно на 45 минут одновременно. Эта аккумуляторная технология позволяет бренду тестировать динамику электромобилей в меньших масштабах, прежде чем внедрять ее на гораздо более дорогие гоночные автомобили (и в конечном итоге применить эту идею и к легковым автомобилям).

Владельцы Honda Accord, Civic, CR-V и Odyssey могут этого не осознавать, но страсть Honda начинается с гонок, а легковые автомобили пожинают плоды исследований. Двигатели IndyCar производят только два производителя, и Honda – один из них. За последние 30 лет Honda выиграла 18 чемпионатов IndyCar и 15 побед в Indianapolis 500.

PopSci имел возможность пилотировать один из этих картов eGX в районе Индианаполиса во время уик-энда Indy 500. Это было душераздирающее волнение, напрягающее мышцы рук, как вкус самой гонки (без желтых и красных флагов). Нам также удалось поговорить с инженерами, чтобы лучше понять стратегию Honda в отношении всей линейки продуктов — от электроинструментов до автомобилей. Вот что мы узнали.

Дети, интересующиеся гонками, начинают с маленьких картингов и постепенно продвигаются вперед. Если им хватит мастерства и немного удачи, они окажутся за рулем высокопроизводительной машины IndyCar или Формулы-1. По мере своего развития водители продолжают практиковаться на картах (хотя и на более мощных версиях), которые крутятся, визжат и имитируют ощущения от гонок по шоссе.

«Карты ближе к ощущениям от езды с открытыми колесами, чем что-либо еще», — говорит Джон Уайтман, менеджер по коммерческому автоспорту в Honda Performance Development. (Если вам интересно, автомобиль с открытыми колесами — это автомобиль, колеса которого расположены снаружи автомобиля, а не снизу, как у легкового автомобиля.)

Компания Honda Performance Development, или сокращенно HPD, была основана в 1993 году с целью проектирования и разработки гоночных двигателей, а также шасси и деталей для автоспорта. HPD имеет опыт перепрофилирования небольших двигателей для создания бензиновых картов и четвертькарликов (маленьких гоночных автомобилей, размер которых составляет примерно четверть размера полноразмерного карликового гоночного автомобиля).

Если вы когда-нибудь были на открытом картинговом треке с друзьями и семьей, вы знакомы с визгом и шумом бензиновой версии. Бензиновые двигатели картов часто используются вместе с газонокосилками других компаний, таких как Briggs и Stratton, а также HPD, а на крытых трассах используются электрические карты, поэтому они не наполняют воздух токсичными парами.

eGX выводит типичный электрический картинг на новый уровень, используя два седельных блока по обе стороны сиденья для размещения литий-ионных батарей, питающих карт. Таким образом, карт сбалансирован и сохраняет сцепление с дорогой, не увеличивая смещение назад или вероятность опрокидывания из-за загрузки аккумулятора с одной стороны.

Уайтман говорит, что сменные аккумуляторные блоки имеют множество преимуществ, включая снижение затрат на техническое обслуживание и экологические преимущества. Благодаря этой технологии компания HPD узнала больше об аккумулировании энергии, управлении теплом, а также о весе и балансировке транспортных средств. Эти аккумуляторные блоки уже используются в небольшой строительной технике, такой как аккумуляторные трамбовки и компактные экскаваторы.

Помимо снижения выбросов и шумового загрязнения, транспортные средства с аккумуляторными батареями обеспечивают постоянную работу оборудования, если у вас есть блок этих батарей, которые можно заряжать, пока другие используются.