Команда Стефана Уилсона готовит резервную машину на старом шасси

ЛЕ-МАНС, Франция – Компания Ford запланировала возвращение на «24 часа Ле-Мана» со своим культовым маслкаром Mustang в следующем году в рамках масштабного ребрендинга Ford Performance, целью которого является вовлечение автопроизводителя «в гоночный бизнес».

Пятничная презентация нового гоночного автомобиля на базе Mustang Dark Horse последовала за заявлением Ford в феврале (и шумными тестами в Себринге в марте) о том, что он вернется в Формулу-1 в 2026 году в партнерстве с действующим чемпионом мира Red Bull.

В следующем году Mustang войдет в категорию GT3 с как минимум двумя автомобилями как в IMSA, так и в чемпионате мира по гонкам на выносливость, и надеется получить приглашение на 24 часа Ле-Мана в следующем году. Участниками IMSA будут заводская программа Ford Performance, проводимая Multimatic, и клиентская программа WEC с Proton Competition.

Генеральный директор Ford Джим Фарли, который также является гонщиком-любителем на спортивных автомобилях, сообщил Associated Press, что Mustang будет доступен для участия в различных сериях GT3 по всему миру командам клиентов. Но более важным, по словам Фарли, является общий ребрендинг Ford Performance, проведенный известным дизайнером автоспорта Троем Ли, который направлен на то, чтобы превратить Ford в бренд образа жизни со спортивным мышлением.

«Это похоже на то, как компания находит свою собственную, заново открывает для себя свои символы и удваивает их», — сказал Фарли AP. «И затем эта деятельность в области автоспорта становится всерьез направлена ​​на то, чтобы связать клиентов-энтузиастов с этими вновь открытыми символами. Это большой сдвиг для компании – на самом деле речь идет о создании мощных, знаковых автомобилей с энтузиастами в центре нашего маркетинга».

Последний раз Форд участвовал в гонках на спортивных автомобилях в 2019 году в рамках трехлетней программы с Chip Ganassi Racing. Команда одержала победу в классе в Ле-Мане в 2016 году, продемонстрировав целенаправленное выступление, направленное на празднование 50-летия Ford, прервавшего шестилетнюю победную серию Ferrari.

В пятницу компания Ford представила Mustang в ливрее, разработанной Ли, которая продемонстрировала более чистый и упрощенный вид, который вскоре будет представлен на всех гоночных автомобилях компании. Традиционный синий овал с белой надписью Ford Performance под ним теперь будет называться просто FP.

Новый знак будет использоваться в окраске автомобилей, товарах и одежде, выставочных материалах, деталях и аксессуарах, а также в рекламе.

Представляем Mustang GT3, созданный на базе совершенно нового Mustang Dark Horse 2024 года и готовый к гонкам по всему миру. #FordLeMans #BredToRaceFP https://t.co/KM5rewdZ5h

– Ford Performance (@FordPerformance) 9 июня 2023 г.

Фарли назвал Porsche автопроизводителем, который успешно научился продавать автомобили потребителям и участвовать в гонках различных серий по всему миру, одновременно создавая культуру энтузиастов бренда. Он считает, что новое направление деятельности Ford поможет компании продавать трамваи и гоночные автомобили, повысить интерес к автошколам и создать линию товаров, которая убедит потребителей в том, что стойкий приверженец американских автопроизводителей - это модный и крутой бренд.

«Мы собираемся построить глобальный автоспортивный бизнес как на бездорожье, так и на дороге», — сказал Фарли агентству AP, добавив, что дизайн Mustang «непростительно американский».

Он высоко оценил работу Ли, который считается лучшим дизайнером шлемов среди автогонщиков.

«Мы находимся в первом иннинге игры из девяти иннингов, и поездка в Ле-Ман действительно важна», - сказал Фарли. «Но для клиентских автомобилей очень важно получить правильную графику, разработать гоночные автомобили, которые побеждают на всех уровнях, а затем разработать гоночный бренд для Ford Performance, который будет переименован и повышен».

Впервые за 120 лет… @FordMustang GT3.#BredtoRaceFP #FordLeMans pic.twitter.com/TFPEhOlTp6

– Джим Фарли (@jimfarley98) 9 июня 2023 г.

Он сказал, что внимательно следит за тем, как Porsche и Aston Martin строят свой автоспортивный бизнес, и уверен, что Ford будет лучше.

«Мы идем в том же направлении. Мы просто хотим быть лучше их, вот и все», — сказал Фарли. «Второй – первый проигравший».